Als steden groter worden, slokken ze steeds meer platteland op. Als dorpen vastgroeien aan steden, ontstaan agglomeraties. Als een agglomeratie gaat samenwerken met de omliggende gemeenten, ontstaat een stadsgewest. Soms groeien stadsgewesten verder aan elkaar tot stedelijke netwerken, waarin steden elkaar aanvullen. Het overgangsgebied tussen stad en platteland heeft kenmerken van de stad en het platteland. Zo vind je er bedrijventerreinen en landbouw naast elkaar.