Obligaties zijn verhandelbare vastrentende waarden met een looptijd van meer dan 2 jaar. De uitgevende instelling is meestal de overheid, een financiële instelling of een commerciële onderneming. Obligaties worden verhandeld op de kapitaalmarkt, de markt voor verhandelbare beleggingsobjecten met een oorspronkelijke looptijd van 2 jaar of meer. Obligaties zijn meestal een risicomijdende belegging. Als een stabiele onderneming een obligatie uitgeeft, worden de rentevergoeding en de hoofdsom vrijwel zeker betaald. Staatsobligaties van solide landen bieden nog meer zekerheid dan ondernemingsobligaties (bedrijfsobligaties).