In ontwikkelingslanden is de armoede een oorzaak voor andere problemen. Deze andere problemen houden op hun beurt weer de armoede in stand.
Zo’n situatie, waarin de oorzaak van het ene probleem weer een gevolg is van een ander probleem, noem je een vicieuze cirkel.
Er is hulp van buitenaf nodig om de vicieuze cirkel te doorbreken.