Ziektes kunnen dieren verzwakken, waardoor ze niet goed meer kunnen eten of bewegen. Als veel dieren dezelfde ziekte krijgen zonder medicijnen om ze te genezen, kunnen ze allemaal ziek worden en sterven.
Bijvoorbeeld, in een groep olifanten in hetzelfde bos kan een ziekte van één olifant zich verspreiden naar anderen, waardoor ze ook ziek worden en uiteindelijk sterven.
Ziektes kunnen afkomstig zijn van andere dieren of zelfs van mensen die in de buurt komen en de ziekte overdragen op dieren.