In Europa regeerden koningen en keizers over kleine en grote gebieden, ook wel vorsten genoemd. Soms werd hun rijk groter, waar kwam dit door?
Vorsten en edelen werden na hun dood opgevolgd door kinderen of familieleden, zij namen de macht over en gaven het rijk vervolgens weer aan eigen kinderen.
In 1515 werd Karel V de nieuwe keizer van het Duitse Rijk. Hij was katholiek, en lid van de familie Habsburg. Hij erfde het Spanje Raak en werd daar Koning - bij Spanje hoorde de Nederlanden, en delen van Midden- en Zuid-Amerika, Duitsland en Frankrijk.
Zijn Rijk was enorm! Maar hoe kon hij dit besturen?