Soms moet er snel worden gereageerd door het lichaam, omdat er bijvoorbeeld gevaar is. Dan komt de
impuls niet eerst bij de hersenen maar direct terug naar de spieren, die vervolgens reageren.
Dit is een reflex, een automatische reactie op een prikkel.
De prikkel gaat naar de zintuigen, die hem omzetten naar een impuls, de impuls gaat door het ruggenmerg, via zenuwen naar een spier. Daarna komt de impuls pas in de hersenen en wordt je bewust van de prikkel.
Er is geen controle over de beweging in de spier, omdat de hersenen er in eerste instantie niet bij worden betrokken. De vaste volgorde van de weg die wordt afgelegd bij een reflex, wordt de reflexboog genoemd. Zo ziet de reflexboog eruit.