Een tekort aan voedingsstoffen, ziektes of huidaandoeningen kunnen het uiterlijk van de nagel veranderen. Zo kunnen bloedarmoede, diabetes en psoriasis zorgen voor deukjes of rimpels op de nagels, waarmee aangegeven wordt dat de gezondheid van een persoon niet helemaal in orde is. Verder kan een blauwachtige nagel wijzen op een longziekte, terwijl zichtbare haarvaten en bloedingen op de nagelriem kunnen duiden op auto-immuunziekten.