Na de communistische overwinning in 1949 probeerde China zich snel te ontwikkelen tot een industriële mogendheid.
Dit deed China op de volgende manier:
- Boeren moesten in communes werken.
- Deze communes moesten staal gaan produceren.
- Boeren moesten aan megaprojecten gaan bouwen.
Gevolg: Er brak een enorme hongersnood uit in China, waarbij 45 miljoen Chinezen stierven.
In 1961 paste china het economisch beleid aan. Dit leidde tot enig herstel van de economie.