Shifting cultivation / zwerflandbouw:
- Bos afbranden: vruchtbare aslaag
- Enkele jaren akkerbouw
- Daarna verder trekken, nieuw gebied afbranden
- Oude gebied herstelt zich
1492: Ontdekking Amerika (Columbus)
1494: Verdrag van Tordesillas: Grens tussen gebied Spanje & Portugal
- Economische zwaartepunt verschuift naar lager gelegen gebieden: plantages
- Eerst indianen als slaven
- Later Afrikaanse slaven voor het zware werk
Inheemse bevolking neemt af door:
- Ziekte
- Strijd (tegen veroveraars)
Rond 1825: circa 20 miljoen inwoners