Alkanen hebben een algemene formule: Alkanen = CnH2n+2
Dat betekent dat elk alkaan is opgebouwd uit:
Een aantal Koolstofatomen = n
Een aantal waterstofatomen = 2xn en dan 2 erbij.
Voorbeeld: 6 C atomen, dan heeft hij altijd 2x6+2 H atomen. Dus 6x2+2=14.
Dus: C6H14.