Rome groeide in enkele eeuwen uit van stad tot wereldrijk (imperium). Gebied: rond de Middellandse Zee, van Engeland tot het Midden-Oosten. Dit was niet gepland.
Belangrijke oorzaken waren:
- Veroveringen leverden status op voor bestuurders (triomftocht).
- Veroveringen leverden belastinginkomsten, landbouwgrond en slaven op.
- Romeinen waren hard voor ongehoorzame volken, maar mild voor bondgenoten en gehoorzame volken.
Belangrijke gevolgen waren:
- Contact met de Griekse cultuur, waarvan veel werd overgenomen.
- Generaals zoals Julius Caesar konden steeds sterker worden, waardoor burgeroorlogen ontstonden, de Republiek kwam ten val