De spelen waren alleen voor mannen om de god Zeus te eren. Vrouwen hadden hun eigen sportevenement Heraia. De Olympische spelen groeide uit tot een groter evenement waar alle Griekse stadstaten aan mee konden doen. In de 5 dagen van de spelen werd er dan ook geen oorlog gevoerd. Er kwamen meer sporten bij zoals worstelen en paardenrennen en boksen. Keizer Theodosius schafte de spelen af in 393 na Christus omdat hij geen natuurgod meer wilde eren.