Ook groeide de afkeer voor de Nederlanders doordat de ethische politiek door de Nederlandse overheid niet krachtig werd doorgezet. Jonge Indonesische nationalisten, die zelf hun land wilden besturen, kregen steeds meer aanhang.
Onder die jongeren die zich verzetten tegen de Nederlandse overheersing waren onder andere Hatta, Soekarno en Sjahrir. De jongeren wilden dat Nederlands-Indië zelfstandig werd. In 1927 richtte Soekarno de PNI (Partai Nasional Indonesia) op. Een jaar later vond op 28 oktober het Indonesische jeugdcongres plaats. Tijdens dat congres zwoeren de aanwezigen een eed dat zij zouden strijden voor een onafhankelijke natie, met één taal, één vlag en één volkslied. De Indonesiërs wilden zichzelf besturen en geen Nederlands meer spreken. Veel Indonesiërs zien 28 oktober 1928 dan ook als de geboortedag van de Indonesische republiek.