Een spreekwoord drukt een algemene wijsheid uit. Dat kan een constatering zijn (een vaststelling): ‘Hoge bomen vangen veel wind.’ Of een voorspelling of waarschuwing: ‘Beter hard geblazen dan de mond gebrand.’ Of een voorkeur: ‘Liever lui dan moe.’ Of een vergelijking: ‘Zoals de waard is, vertrouwt hij zijn gasten’.