Er waren twee
BONDGENOOTSCHAPPENTriple Entente => Rusland, Engeland en Frankrijk (,Amerika)
Centralen => Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en het Turkse Rijk
Europese regeringen sloten bondgenootschappen: zij spraken af dat zij elkaar (sowieso) zouden helpen als één van de landen aangevallen werd.
Dus toen er eenmaal ruzie uitbrak trokken de landen elkaar 'mee' de oorlog in.