Functie van herkauwen: het verkleinen van voerdeeltjes en het produceren van speeksel.
Zoals net vermeld is heeft het herkauwen ver schillende functies, maar om deze functies moeten er wel voldoende herkauw slagen zijn dit moet tussen de 55 en 65 slagen per minuut zijn. Als dit onvoldoende is kan dit een indicatie zijn dat de pens onvoldoende wordt gestimuleerd tot herkauwen. Gevolgen hiervan kunnen zijn dat de pens verzuurt.
Een van de functies van herkauwen is het toevoegen van speeksel aan het voer, dit is van belang omdat hier natrium bicarbonaat in zit. Natrium bicarbonaat neutraliseert de zuren uit de pens van de koe waardoor de PH niet te ver daalt. Een gezonde koe kan per dag 1 tot 3 kg natriumbicarbonaat aanmaken.
Pensverzuring ontstaat wanneer het evenwicht in de pens van de koe uit evenwicht raakt. Hierbij gaat de PH in de pens omlaag we spreken van pensverzuring als de PH onder de 5,5 daalt. Pensverzuring kan veroorzaakt worden door een te kort aan structuur in het rantsoen. Als de PH in de pens onder de 5,5 daalt worden de penspapillen beschadigd, hierdoor is een koe minder goed instaat om voedingstoffen op te nemen uit het voer. Hierdoor daalt de melkproductie en de voer efficiëntie uit eindelijk kunnen zelfs dieren uitvallen.