Uit verschillende studies is gebleken dat het virus mogelijk een aantal uren tot dagen kan ‘overleven’. Hoe lang precies, is nog onbekend. Viroloog Ab Osterhaus zegt: ‘Stel je hebt het virus, niest in je hand en raakt dan een deurklink aan. Iemand die de deurklink daarna vastpakt en vervolgens zijn hand in zijn mond stopt, kan besmet raken.’