1888: Wilhelm I overlijdt, Wilhelm II volgt hem op als Duitse keizer
1890: Wilhelm II wil meer macht en aanzien voor Duitsland
Verandering:
Oude politiek (Bismarck) moet weg
Agressieve buitenlandse politiek
Gevolg: anti-Duits bondgenootschap tussen Rusland-Frankrijk (WOI!)
Wilhelm II lanceert Weltpolitik
Doel: Duitsland wordt een imperiale wereldmacht met kolonies
Middel: grote vloot bouwen (Vlootwet 1898) - concurrentie met GB aangaan
(admiraal Alfred von Tirpitz)