Omdat stillevens in feite “stilstaan”, werden ze al in de begindagen het favoriete onderwerp van fotografen.
Voor de eerste fotograferen was het praktisch om foto's te maken van iets dat niet bewoog. De reden was technisch van aard: de belichtingstijden waren vrij lang, en mensen en objecten moesten lang stilstaan om niet bewogen in beeld te komen. Een levenloos voorwerp was dus een perfect onderwerp
Deze werken lijken veel op stillevens op schilderijen. Ze gebruikten zelfs dezelfde voorwerpen en opstellingen gebruikten. Naarmate de fotocamera verbeterde, was het stilleven niet langer een noodzaak, maar het stilleven bleef een geliefd onderwerp voor fotografen.