Als de overheid meer uitgaven dan inkomsten verwacht is er een begrotingstekort.
Als de overheid meer inkomsten dan uitgaven verwacht is er een begrotingsoverschot
De overheid kan een begrotingstekort voorkomen door op de uitgaven te bezuinigen of door haar inkomsten te verhogen (bijvoorbeeld belastingverhoging).
Als er na die maatregelen toch nog een tekort overblijft moet de overheid geld lenen, ze leent van banken, pensionfondsen, verzekeraars en burgers.