Kort voordat Marie Antoinette de gevangenis moest verlaten, werd het haar van de ernstig verzwakte oud-koningin afgeknipt, zodat de valbijl van de guillotine beter zijn werk kon doen. Op de dag van de executie, 16 oktober 1793, kwam een enorme mensenmassa bijeen om in Parijs getuige te zijn van de dood van de voormalige koningin.
Om haar te vernederen, werd Marie Antoinette op mestkar naar het Place de la Révolution vervoerd. Volgens getuigenverklaringen toonde ze op het schavot geen angst en behield ze haar waardigheid. Een verhaal meldt zelfs dat Marie Antoinette zich verontschuldigde toen ze tijdens het betreden van het schavot op de voet van een ambtenaar ging staan: