a) Agnost komt uit het Grieks: a (= niet) gnostos (= bekend, kenbaar), dus: onkenbaar. Het goddelijke, het transcendente of de oorsprong van alles is onkenbaar - hetgeen wat anders is dan dat het niet bestaat. Een agnost is dus een persoon die stelt dat je over God niks zinvols kunt zeggen, en er daarom maar beter over kunt zwijgen. (zie ook de begrippenlijst)
b) Dat je over god niets zinvols meent te kunnen zeggen is wat anders dan het bestaan van God categorisch afwijzen. Dit laatste doet een atheïst. (zie ook de begrippenlijst)