In de middeleeuwen hadden bijna alle mensen in Europa het christelijk geloof.
Er was maar 1 kerk, die was overal in Europa verspreid. Daarom noemden de mensen die kerk katholiek. Katholiek betekent: overal verspreid. De leider van die kerk is de paus. Hij woont in Rome. Daarom heet de kerk in de middeleeuwen de Rooms Katholieke Kerk.
In de tijd van ontdekkers en hervormers krijgen steeds meer mensen kritiek op de manier waarop de katholieke kerk met het geloof om gaat. Veel mensen willen dingen
aan de kerk veranderen (hervormen)
Ze komen dus tegen de kerk in protest (=verzet).
We noemen deze hervormers dan ook protestanten.
(zij die in protest komen tegen de kerk).