De Dalai Lama is sinds 1578 de belangrijkste leider van het Tibetaans boeddhisme.
Het woord lama is het Tibetaans voor leraar.
De Tibetanen zien de Dalai Lama als hun grote leraar.
Hij wordt gezien als een Boeddha,
die uit medeleven heeft besloten door reïncarnatie weer als mens te verschijnen.
Op die manier kan hij andere mensen de weg wijzen.