Jaltaconferentie (februari 1945): Tijdens Jalta werd weliswaar al duidelijk dat er spanningen en onenigheden waren tussen de geallieerden (Amerika, Rusland en Engeland), vooral over de toekomst van Duitsland en het politieke systeem van Oost-Europa. Hier ontstond al het vermoeden dat de Sovjet-Unie een invloedssfeer in Oost-Europa wilde creëren. Deze onderliggende spanningen kunnen als eerste aanzet van de Koude Oorlog worden gezien.
Potsdamconferentie (juli - augustus 1945): Bij Potsdam kwamen de spanningen duidelijker naar voren en werden de verschillen in ideologie en politieke belangen nog scherper. De relatie tussen de Sovjet-Unie en de Westerse geallieerden was in deze fase verslechterd, mede door meningsverschillen over de toekomst van Duitsland en de verdeling van Europa. Potsdam wordt daarom vaak beschouwd als het moment waarop de Koude Oorlog echt begon.