Een vaak gebruikte definitie is: twee organismen horen tot één soort als zij onderling kunnen voortplanten en vruchtbare nakomelingen krijgen. De voortplanting moet daarbij niet in een laboratorium plaatsvinden.
Van één soort zijn meerdere populaties. Vindt uitwisseling van genen plaats, dan horen die organismen tot dezelfde populatie. Er vindt 'gene flow' plaats.