Oorzaak van de ontdekkingsreizen
Vroeger haalde men veel van de rijkdommen zoals zijde, parfum, specerijen etc. uit Azië. Hierbij werd vooral gekeken naar China en Indië. Deze handel verliep in groepen, zodat ze veilig zijn met elkaar. De routes waren enorm lang. Handelaren verkochten weer door aan handelaren. Hierdoor kon de prijs ook enorm oplopen. Eerst wisten de Europeanen weinig over deze gebieden, maar vanaf de 15e eeuw gingen de Europeanen op zoek naar andere routes.