Bij alle ASD’s ontstaat na de geboorte geleidelijk een links-rechtsshunt.
De grootte van de shunt is afhankelijk van o.a.
de grootte van het defect en
de soepelheid van de rechter harthelft: soepeler = lagere druk rechts = groter drukverschil met links = grotere shunt.
Bij een PFO blijft er een opening van gem. 4-9mm; soms alleen zichtbaar met hoesten of na Valsalva manoeuvre: omkering van de druk gradiënt tussen de atria: shunt rechts -> links