Op zoek naar een systeem binnen de systeemloze atonaliteit, ontwikkelde Arnold Schönberg (1874 - 1951) een ordeningsprincipe:
de twaalftoonstechniek, ook wel
dodecafonie genoemd.
In het kort: hij zette de twaalf tonen van c tot c in een reeks, waarbij elke toon even belangrijk was. Een toon uit de reeks mocht pas weer worden gebruikt als alle andere 11 tonen geweest waren.
Op deze manier ontstaat er een serie > seriële muziek
Reeksen kondon op verschillende manier gebruikt worden >>>
1. Originele reeks
2. Kreeftengang (van achter naar voren)
3. Omkering / spiegeling (intervallen worden omgekeerd)
4. Combinatie van deze technieken
5. Getransponeerd (bijv. alles een terts hoger)
Er bestaan ook stukken waarbij dynamiek, ritme, toonduur enz. vastgelegd worden in de reeks!