De Gobiwoestijn ligt mijlenver weg van de Sahara. Het is een heel andere soort woestijn. Het is er koud in de winter en maar vijf procent bestaat uit zand, de rest is vooral rots. Een groot deel is eigenlijk Halfwoestijn, omdat er iets meer begroeiing is dan in een gewone woestijn. In het Mongools betekent Gobi 'heel groot en droog'.