In de Oude Wereld van Egyptenaren, Grieken en Romeinen bestonden verschillende godsdiensten waarin veel goden naast elkaar werden vereerd. Was er op dit polytheïsme geen uitzondering? Jawel, in de Romeinse provincie Judea dat in 63 v. Chr. veroverd werd, leefde het joodse volk. Joden geloofden in maar één god, dat wordt monotheïsme genoemd.