De mens bestaat zo'n 2,5 miljoen jaar. Deze lange tijd is ingedeeld in perioden en tijdvakken om alle gebeurtenissen en ontwikkelingen in de geschiedenis te ordenen. De perioden en tijdvakken die we dit schooljaar bespreken, zie je in de tijdbalk op de volgende dia's. Door de perioden en tijdvakken namen te geven, weten we wat er belangrijk is in een bepaalde fase van de geschiedenis. We behandelen alleen westerse geschiedenis.