La Belle Époque (1875-1914) Het mooie tijdperkNa jaren onrust en onvree, bloeit vanaf 1875 de industrie, techniek en cultuur op. De Eiffeltoren wordt het symbool van moderniteit van Parijs. Ook worden vliegtuigen, auto's, metro's, film, fotografie, telefoon en radio uitgevonden.
La Première Guerre mondiale (1914-1918) De Eerste Wereldoorlog
De Eerste Wereldoorlog maakt een abrupt einde aan het optimisme. In Frankrijk staat de oorlog bekend als La Grande Guerre, waarin de geallieerden verloren van de centralen (loopgraven).
L'entre-deux-guerres (1918-1939) Tussen twee oorlogen
Men wil de verschrikkingen van WOI vergeten. De jongeren storten zich in het uitgangsleven. Na de beurskrach van 1929 groeit de dreiging van het nazisme en fascisme. Schrijvers worden politiek actief.