In 1870-1871 woedde de Frans-Duitse oorlog, die gewonnen werd door Duitsland. In het paleis van Versailles werd het Duitse Keizerrijk uitgeroepen, wat de vernedering voor Frankrijk compleet maakte.
De Duitsers waren super trots en vastberaden om hun land nog machtiger te maken.
De Fransen daarentegen waren natuurlijk beledigd en wilde wraak. Zeker omdat ze een deel van hun land, Elzas-Lotharingen, aan Duitsland hadden moeten afstaan.
De Engelsen keken vanaf de andere kant van het Kanaal naar het geruzie op het vasteland. Zij waren (nog) niet van plan zich ermee te bemoeien.