Rioolwater bevat veel organische stoffen (uitwerpselen!) en medicijnresten (via urine). De organische stoffen worden vooral door aerobe bacteriën afgebroken; de medicijnresten via H2O2 i.c.m. UV. De H2O2 valt uiteen in •OH, hydroxylradicalen, deze zijn zeer reactief en breken de vaak grote medicijnmoleculen op in kleinere, veilige stukjes.