Geluid ontstaat doordat lucht in trilling wordt gebracht, bijvoorbeeld door de conus van een luidspreker. De heengaande beweging van de conus van een luidspreker duwt eerst de luchtmoleculen een klein beetje in elkaar. De teruggaande beweging trekt de luchtmoleculen weer een beetje uit elkaar. Daardoor ontstaan er lokaal luchtdrukverschillen, die geleidelijk in elkaar overgaan van een maximum naar een minimum. Deze drukverschillen worden waargenomen als geluid. Met andere woorden, geluid is een variatie in luchtdruk. Deze luchtdrukvariatie kan gemeten worden in de eenheid van druk: Pascal (Pa).Hoe luider een geluid is, des te groter is de geluidsdruk.