Naast het kerkelijke geloof is het humanisme in opkomst. Daarin staat de mens centraal. De mens is het hoogste wezen uit Gods schepping. Hij kan zelf invloed hebben op zijn leven. De humanisten wilden het onderwijs hervormen. De mens moest zichzelf ontwikkelen, meer kennis vergaren. Ze vonden dat mensen al hun talenten moesten benutten. Dat vonden filosofen uit de Griekse oudheid ook, dus daar lazen ze geschriften van.