Een brief kent altijd een passende aanspreking, oftewel een aanhef.
"Beste" in een minder formele context en gaat samen met "meneer" of "mevrouw":
Beste meneer Jansen OF Beste mevrouw De Vries,
Beste meneer/mevrouw, (bij onbekende naam)
"Geachte" in een formele context en gaat samen met "heer" of "mevrouw":
Geachte heer Jansen OF Geachte mevrouw De Vries,
Geachte heer/mevrouw, (bij onbekende naam)
Kort samengevat:
"Beste" → meneer/mevrouw (informeel tot semi-formeel)
"Geachte" → heer/mevrouw (formeel)