In 1788 was de schatkist van Lodewijk XVI helemaal leeg. Hij riep de Staten-Generaal bijeen om een oplossing te bedenken. In de Staten-Generaal kwamen vertegenwoordigers van de drie standen bij elkaar om de koning advies te geven en over voorstellen te stemmen. De Staten-Generaal was al 200 jaar niet bij elkaar geroepen.