Op zondag 30 januari 1972 demonstreerden zo’n duizend mensen voor mensenrechten in Londonderry. Zij demonstreerden bijvoorbeeld tegen het zonder proces vastzetten van republikeinse katholieken die van terrorisme werden verdacht. Het Britse leger had een deel van de stad afgezet. Een aantal demonstranten gooide stenen naar de soldaten, die reageerden met waterkanonnen, traangas en rubberkogels. Britse soldaten kregen het bevel om zo veel mogelijk demonstranten te arresteren. Tijdens deze actie openden verschillende van deze soldaten het vuur en doodden 13 mensen. 13 anderen raakten gewond, waarvan er later een overleed.
De strijd – The Troubles – tussen IRA en de loyalisten werd na Bloody Sunday steeds gewelddadiger en kostte meer dan 3.600 mensenlevens. Ongeveer 50.000 mensen raakten gewond.
Pas in 1998 startte een onafhankelijk onderzoek naar deze schietpartij. De uitspraak in 2010 luidde: De slachtoffers zijn onschuldig en het leger is schuldig.