Het Egyptische schrift bestond aan het begin enkel uit losse tekeningetjes. Deze tekeningen hadden allemaal een betekenis. Later werd voor elke klank een tekening bedacht.
De hiëroglief hiernaast staat voor de 'L' klank, maar betekent tegelijk ook leeuw. Verwarrend he!
De Egyptenaren hadden dus geen alfabet zoals wij kennen, maar een serie tekeningen die bij een klank hoorden.