Aanvankelijk was de Engelse industrie en economie afhankelijk van natuurlijke krachtbronnen (water, wind, dieren)
Nadeel hiervan is dat deze krachten niet altijd voorhanden zijn.
Tegelijkertijd gebruikte de Engelse maatschappij voornamelijk steenkool als brandstof. Maar het uit de grond halen van kolen ging gepaard met problemen met het grondwater. Het constant leegpompen van mijnen was noodzakelijk.
In beide gevallen behoefte aan een oneindige bron van energie.
Ook in dit geval biedt innovatie de oplossing -
de stoommachine (doorslaggevende factor in de industrialisatie)