De gemeentelijke of stedelijke overheid
In de praktijk zijn de gemeenten bevoegd voor alle plaatselijke aangelegenheden, tenzij een hoger bestuursniveau een plaatselijke aangelegenheid regelt. Voor een Vlaamse gemeente zijn dat de provincie, de Vlaamse overheid en de federale overheid.
Alleen in Antwerpen bestaan er districtsraden. De negen Antwerpse districten vallen bijna samen met de vroegere gemeenten die in de jaren 1980 werden gefusioneerd. Sinds 2000 worden de leden van de districtsraden rechtstreeks door de inwoners verkozen.
Brussel en Wallonië hebben een eigen gemeentedecreet, dat andere bepalingen bevat dan het Vlaamse.