In 1989 stortte het communisme in Europa in en werden de landen in Oost-Europa democratisch.
De EU besloot deze verarmde landen snel toe te laten, om eerder genoemde redenen.
Hierdoor nam het aantal lidstaten na 2000 snel toe. Sindsdien is de welvaart in Oost-Europa sterk gestegen, al blijven de meeste wel achter bij de West-Europese landen.
1995 - Verdrag van Schengen: Inwoners EU staat het vrij om te wonen en werken waar ze maar willen binnen de grenzen van de EU.
Een gevolg - toenemende migratie binnen EU (werk, studie)