Sommige variabele kosten nemen toe naarmate het bedrijf meer verkoopt, andere worden juist relatief minder. Variabele kosten kunnen op drie manieren mee veranderen met de omzet of productie:
Progressief variabele kosten: de variabele kosten stijgen meer dan evenredig met de omzet. bijv: omzet stijgt met 20% dan stijgen de variabele kosten met 30%.
Degressief variabele kosten: de variabele kosten stijgen minder dan evenredig met de omzet. bijv: omzet stijgt met 20% dan stijgen de variabele kosten met 10%
Proportioneel variabele kosten: de variabele kosten stijgen evenredig met de omzet.
bijv. omzet stijgt met 20% dan stijgen de variabele kosten ook met 20%