1. La Belle Époque (1875 - 1914)
Au 19e siècle, une révolution industrielle a eu lieu en Europe. Toutes sortes de nouveaux produits sont apparus sur le marché, comme l'acier (staal), le pétrole et l'électricité, les téléphones et les radios, l'aluminium, l'aspirine et les engrais artificiels (mest). D'une manière générale, on peut dire que l'Europe se séparait du reste du monde et développait un mode de vie différent. Au début du 20e siècle, l'ivresse (de roes) de la Belle Epoque (1875 - 1914) se poursuit sans relâche (duurt onverminderd voort). Les classes aisées (betere kringen) profitent pleinement des avancées technologiques. En 1889, une grande exposition mondiale a lieu à Paris, avec la Tour Eiffel comme symbole du progrès technique. Cet excès contraste fortement avec la pauvreté du reste de la population. Elle couvre également des sujets moins agréables qui se déroulent entre-temps dans le domaine politique et social : l'affaire Dreyfus, la séparation de l'Église et de l'État, la révolution en Russie. Toutes ces choses divisent la France en un bloc clérical conservateur et un bloc anticlérical progressiste.