De hoeveelheid water in een gebied kunnen we grafisch weergeven. In onderstaande afbeelding wordt de aanvoer en de afvoer van water schematisch weergegeven. De verhouding tussen de aanvoer en afvoer van water wordt de
waterbalans genoemd.
De aanvoer van water wordt vooral bepaald door
neerslag en de instroom van rivierwater. Uit diepe
gesteentelagen kan in sommige gebieden ook
water worden gewonnen.
De uitvoer bestaat uit verdamping, de uitstroom
van rivierwater en het watergebruik. Het water-
gebruik bestaat uit irrigatie, huishoudens en de
industrie. Als er meer water wordt gebruikt, dan
moet er meer water uit diepe gesteentelagen
worden gehaald of stroomt minder water terug
de natuur in via rivieren of verdamping.