De Spaanse Griep maakte wereldwijd veel slachtoffers, behalve in Australië waar ze strenge quarantaineregels hadden.
Sterftecijfers werden niet in alle landen bijgehouden, maar de schattingen variëren van 20 tot 50 miljoen.
In verschillende golven werden steeds andere leeftijdsgroepen het slachtoffer van het virus. In de zomer van 1918 waren het vooral kinderen en bejaarden, in de herfst en winter werden vooral jong volwassenen ziek.
Het openbare leven kwam stil te liggen; scholen, fabrieken en overheidsinstellingen werden gesloten