1. brandstof en de zuurstof zijn fijn verdeeld, zodat ze goed mengen
dit kunnen gassen zijn (gasexplosie) maar ook een fijn verdeelde vaste stof met zuurstof (stofexplosie)
2. brandstof en zuurstof zijn in de juiste verhouding gemengd (binnen de explosiegrenzen)
3. er ontstaan gasvormige verbrandingsproducten
Hierdoor kan alle aanwezige brandstof in één keer tegelijk (=zeer snel) verbranden. Door de warmte die dan vrijkomt, neemt het volume van de gassen heel sterk toe (= knal)