In Nederland heeft iedereen leerplicht tussen vijf en zestien jaar.
Heb je op je zestiende nog niet aan de startkwalificiatie voldaan (MBO-2, Havo of Vwo), dan geldt de plicht tot je 18e.
Bij spijbelgedrag grijpt de leerplichtambtenaar in.
Onderwijsinstellingen worden op kwaliteit beoordeeld door de Onderwijsinspectie. De inspectie kan scholen sluiten als de kwaliteit ernstig tekort schiet.
Er bestaat verschil tussen bijzondere scholen, die vaak een godsdienstige of andere levensbeschouwelijke achtergrond hebben, en openbare scholen.